By Archbishop GEORGES, Orthodox Archdiocese of Mount Lebanon
I have no choice in my Orthodox birth, yet I must accept the teachings of my Church and be established in it through my attendance. To be a member in the Orthodox Church means that I must strive to strengthen my membership through vigilance and belonging. I have no right to say, lightly as it may seem: All rites are similar; therefore, I can participate in any of them. The issue here does not involve rites, but belonging. If you live according to the precepts of the Orthodox Faith, you go to its source, which is the Orthodox Church. Our friends (& perhaps relatives) may belong to different denominations. We respect them and socially cooperate with them, and we pray to be united someday as God sees fit in His infinite wisdom (not ours). You as Orthodox, however, must seek the unity as seen by the Church, and not your own opinion, which is something inherited from the Saints at your Baptism. It is natural to love those who are non-Orthodox, yet we must respect the fact that their denominations have their own doctrines, just as we Orthodox do have our own doctrines. It is not our goal to argue in the doctrines of others. You receive Orthodox instruction through your Church attendance, the Sacred Services, Sermons, and Prayers. Your attendance in the Orthodox Church does not mean declaring a war against others. This must be your aim until death. I remember once my mother saying: Son, I want to die Orthodox! I did not understand her point back then, but I learned that the only way I can remain Orthodox is by insisting myself to do so. You are obligated to insist so to others regarding your standpoint. The Orthodox Faith is not some sort of shirt we choose to wear one day, and take off the other, but rather, it is something that remains with you for the rest of your life, through faith, understanding, prayers, and sacred traditions. The life that we live in our Church is lived according to conscience, and it is this conscience in faith which lifts us up and carries us to heaven.أن أَموتَ أرثوذكسيًا
للمطران جاورجيوس، أبرشية جبل لبنان للروم الأرثوذكس
أن أُولد أُرثوذكسيا، هذا ليس لي فيه رأي. أن أَتربى في هذه الكنيسة يعني أن أقبل تربيتي، أن أتركّز في كنيستي، أن يكون لي فيها حضور كلما أرادت هي. القداس الإلهي تحضره في كنيسة رعيتك، وإذا كانت بعيدة ففي أقرب كنيسة الى بيتك، ولا تزكّي نفسك بذهابك إلى معبد من غير مذهبك بزعم أنه أقرب إليك. القرب والبعد لا يدخلان في الدين. أنت عضو في الكنيسة الأرثوذكسية، وعليك أن تقوّي عضويّتك فيها أي أن تبقى منتسبا اليها في كل حين. ليس لك أن تقول ببساطة: كل الطقوس متشابهة. القصة ليست قصة طقوس! القصة كلها في الانتماء! إذا كنت تعيش على الإيمان الأرثوذكسي، تذهب الى مركزه. غيرُنا على مذهب آخر. نحترمهم ونتعاون وإيّاهم في شؤون كثيرة، ونرجو أن نتّحد بهم ويتّحدوا بنا في الوقت الذي يعيّنه الله في حكمته ورضاه. أنت ذاهب الى الوحدة المرتجاة من كنيستك، وتمشي الى الوحدة متحصّنا بما ورثت من القديسين حيثما نلت المعمودية. أنت وأبناء كنيستك مجتمعين تحبّون الإخوة الآخرين، ويقف كل واحد منا ومنهم حيث إخوانه ورعاته. أُذكُر ثانيًا أنك تذهب الى الكنيسة لتتعلَّم! أنت بالوعظ والاجتماعات والصلوات تتلقَّى التعليم الأرثوذكسي وهو يحتوي على عقيدتنا، وغيرنا له عقيدته ولا نجادل فيها ويناقش فيها العلماء الى أن تنجلي نقاط الخلاف بيننا. أن تذهب الى كنيستك فقط ليست حربًا على أحد. هذا يبقى حتى موتك. أَذكُرُ أن والدتي قالت لي بضع مرات: إعلَمْ أني أُريد أن أَموت أرثوذكسية. لستُ أعلم لماذا قالت هذا وما أغراها شيء آخر. أنت لن تبقى أرثوذكسيا إلا إذا صمّمت على ذلك وكان لك على ذلك إصرار. يجب أن تقول هذا لمن حولك إذا كان بعضُهم على مذهب آخر. الدفن في مقبرة أُرثوذكسية أمر هامّ لتكون عظامُك الى عظام أبناء ملّتك. إنها أجسامٌ يحتضنها الروح القدس. لا تقبل أن يشلحوك كيفما كان.هكذا يكون إخلاصك للمسيح. المذهب الأرثوذكسيّ ليس قميصا ترتديه يوما وتخلعه يوما. هو يُلازمك طوال حياتك بالإيمان، بالفهم، بالصلاة والتقاليد الدينية. الدين الذي نعيشه في كنيستنا هو الوعي، والوعي هو الذي يحملك الى السماء.
